L’Ambassade des États-Unis d’Amérique Ottawa, Canada

La nouvelle ambassade des États-Unis de 12 819 mètres carrés renferme des bureaux pour les départements de l'ambassade et les agences locataires du gouvernement des États-Unis, actuellement situés dans un certain nombre d'immeubles à Ottawa. Situé sur le dernier site disponible de la zone entourant la colline du Parlement, l'édifice devait s'insérer dans des contextes de planification urbaine complexes sur chacun de ses quatre côtés: le marché By et la Basse-Ville à l'est; le monument de la Paix et le virage du parcours d'honneur autour du monument depuis la promenade Sussex jusqu'à l'avenue MacKenzie au nord; le district fédéral avec ses bâtiments spectaculaires et monumentaux, le parc Major's Hill et les prises de vue époustouflantes de la rivière et au-delà vers l'ouest; enfin l'escalier York et le passage allant de la Basse-Ville et du district fédéral vers le sud.

Une forme unificatrice forte était requise pour ancrer l'ambassade des États-Unis sur son site inusité et relier les nombreuses et diverses influences et contextes de planification du site. Une plinthe en pierre lourde et bossagée fournit l'ancrage. La plinthe, d'une hauteur de six mètres tout le long de la façade de la promenade Sussex, enveloppe la tour nord de la rue Murray et court le long de la façade ouest jusqu'à sa terminaison à l'entrée de l'avenue MacKenzie, où elle est « absorbée » par le niveau du sol plus élevé. La plinthe réussit à réconcilier les points limites de dénivellation du site et fait la liaison entre les deux entrées distinctes, situées aux côtés opposés de l'édifice, comme il se doit. Le site de l'ambassade des États-Unis n'a pas de côté arrière et doit donc être constitué de quatre façades distinctes qui font écho à quatre contextes distincts aux abords. La plinthe aide à rattacher les différentes interprétations des contextes incorporées dans chaque façade de l'ambassade. Les véhicules qui utilisent le garage ou quai de chargement de l'ambassade des États-Unis sur la promenade Sussex, ou qui se dirigent vers l'édifice Connaught, utilisent des portes d'entrée situées dans le mur de la plinthe, ce qui aide à dissimuler ces aires de service, disgracieuses pour certains.

L'ambassade des États-Unis est formé par deux longueurs de locaux à bureaux redoublés, rattachées par un atrium. L'édifice est symétrique dans l'axe formé par la rue Clarence. Les deux longueurs de locaux à bureaux sont inégales en raison de leur fonctions différentes et pour répondre aux différents contextes: la plus longue se trouve le long de la promenade Sussex, et la plus courte se trouve sur l'avenue MacKenzie, où l'édifice ouvre des points de vue sur le parc, ainsi que des points de vue en diagonale par le nord-est et le sud-est sur le parc depuis le Marché.

L'élévation de la promenade Sussex se termine par deux tours qui assoient les extrémités du bâtiment et ajoutent un peu d'asymétrie à une façade généralement symétrique. La tour sud est basse et carrée pour s'harmoniser avec les caractéristiques du corridor de la rue York. La tour nord a un aspect de « lanterne » pour souligner l'importance de l'approche du parcours d'honneur depuis la promenade Sussex. La façade de la promenade Sussex est modulée par des fenêtres perforées et des éléments verticaux dans le but de créer un rythme et un gabarit qui respectent les bâtiments patrimoniaux du marché By. Son intention est de fixer la limite de la rue et être en bon voisinage avec les bâtiments du marché dans la Basse-Ville.

L'échelle à l'ouest du site est plus monumentale que le côté qui donne sur la Basse-Ville, et la forte présence fédérale justifie une approche plus audacieuse. Le site de l'ambassade des États-Unis opère la transition entre la Basse-Ville et le district fédéral.

La façade de l'avenue MacKenzie est de nature plus horizontale, comme en témoignent les bandes de pierre polie et le mur uniformément courbé. Elle est plus singulière, symétrique et monumentale que la façade de la promenade Sussex, établissant une identité plus appropriée à sa fonction en tant qu'approche de cérémonie à l'ambassade des États-Unis.

L'atrium du centre de l'édifice rompt avec la déambulation des longs corridors et fournit un centre commun au bâtiment, formé par l'intersection du corridor de l'atrium et de l'axe transversal de la rue Clarence. Ce centre se distingue par son aspect de haute tour dont l'intention est triple : 1° introduire la lumière dans le centre du bâtiment; 2° renvoyer à l'extérieur une image du cœur du bâtiment et de la circulation à l'intérieur; 3° terminer l'axe de la rue Clarence. Un escalier monumental au centre de l'atrium trouve son rappel à l'extérieur et constitue le principal élément de circulation verticale à la disposition du personnel de l'ambassade. Les enfilades de bureaux sont accessibles par des portes d'entrée à partir des corridors éclairés de l'atrium qui fonctionnent comme les entrées d'une rue intérieure commune.

Les deux longueurs de bureaux sont reliées par un élément de toiture courbé qui sert à porter le regard de la tour nord vers la tour sud autour de l'élévation de l'avenue MacKenzie. Il rappelle par son couronnement et son matériau les toits de cuivre qui distinguent les édifices publics et gouvernementaux principaux à Ottawa.

L'aménagement paysager de l'ambassade des États-Unis respecte les aspects gouvernemental et marchand de ce site unique; l'aménagement du trottoir et la disposition du mobilier urbain respectent les lignes directrices établies par la Commission de la capitale nationale dans le cadre des améliorations au boulevard de la Confédération. Les arbres le long de la rue ont été choisis conformément à ces mêmes lignes directrices pour les rues Sussex et MacKenzie et les plantations adjacentes à l'édifice sont des arbustes à fleurs de taille basse qui prennent leur inspiration des plantations du parc Major's Hill.

La clôture le long de l'avenue MacKenzie renforce la forme courbée du toit alors que la courbure de la clôture elle-même aide à résoudre la dénivellation importante du site sur l'axe nord-sud. La clôture le long de la promenade Sussex impose une limite définitive à la rue et présente une approche et des portes d'une taille convenable pour aborder l'ambassade des États-Unis.